JAGUARÉ: Os símbolos do Natal representam o cenário da comemoração dessa grande festa cristã. É por isso que nessa altura do ano os encontramos espalhados por todos os cantos.

Com origens em épocas distintas, cada um dos símbolos surge não só porque são bonitos e trazem mais beleza e alegria à festa, mas porque todos eles têm uma curiosa história para contar e, desta forma, transmitem uma mensagem.

Vamos conhecer a simbologia por trás dos 15 símbolos mais significativos da festa mais esperada do ano: estrela, sinos, vela, presépio, anjo, bola, árvore, Papai Noel, coroa do advento, guirlanda, cartão de natal, peru, ceia, presentes, panetone.

1. Estrela

A estrela de Natal foi aquela que indicou aos reis magos onde Jesus estava, pois queriam adorá-lo.

Seguindo a estrela os magos puderam encontrar o Menino, que tinha nascido em Belém, daí ela ser conhecida também como Estrela de Belém.

Além de ter sinalizado o caminho que levava ao Menino, a estrela representa o próprio Jesus, que nasceu para guiar a humanidade.

Até hoje a ciência tenta explicar a sua origem como um fenômeno astronômico.

2. Sinos

O sino de Natal é o símbolo que representa o anúncio do nascimento de Jesus.

Isso porque, além de sinalizar as horas, o toque dos sinos avisa as pessoas para se reunir para um acontecimento.

Usados na decoração das árvores e das portas, os sinos também são lembrados nas músicas natalinas. A mais conhecida é “Bate o sino”.

Quem nunca cantou um pedacinho?: “Bate o sino pequenino, sino de Belém. Já nasceu Deus menino para o nosso bem“.

3. Vela

Assim, as velas natalinas assumem o papel de representar a luz que o nascimento de Jesus traz para a vida das pessoas, porque ele veio para dissipar as trevas, a escuridão.

Assim, velas acesas na noite de Natal revelam a presença de Cristo naquele ambiente, além do que representam a fé.

4. Presépio

O primeiro presépio data de 1223 e foi montado na Itália por São Francisco de Assis, que queria mostrar aos fiéis como teria nascido Jesus.

Inicialmente era feito apenas nas igrejas, até a sua montagem nas casas se tornar tradição.

Trata-se de uma representação do cenário em que o Menino Jesus nasceu.

Assim, além de Jesus e de seus pais, Maria e José, nele figuram:

• os animais do estábulo, que aqueceram Jesus;
• o anjo, que anuncia ao mundo o seu nascimento;
• a Estrela de Belém, que indicou o caminho para os reis magos;
• os três reis: Baltazar, Gaspar e Melchior.

Habitualmente é desmontado no dia 6 de janeiro, data em que os reis localizaram o Menino.

5. Anjo

Os anjos representam a figura de Gabriel, o anjo que anunciou à Maria que ela daria à luz a Jesus.

Por isso, eles são tão importantes nas ornamentações de Natal. Tal como Gabriel, os anjos, que exercem o papel de mensageiros de Deus, anunciam ao povo o nascimento de Jesus.

Não é para menos que o anjo é um dos maiores portadores da alegria dessa época natalina.

Ele marca presença não só de forma isolada, mas também é uma das principais figuras do presépio.

6. Bolas de Natal

Inicialmente as frutas serviam de decoração e eram comidas pelas crianças. De acordo com a lenda, quando em um ano não havia frutas, um artesão fez bolas de vidro para as imitar.

Em decorrência da beleza da sua arte, as bolas acabaram se tornando uma tradição e um elemento decorativo que não pode faltar no Natal.

7. Árvore

De acordo com os registros históricos, a primeira árvore de Natal surgiu no norte da Europa no século XVI. Mas, ela só se tornou tradição a partir do século XVII com Martinho Lutero, na Alemanha.

Depois disso, foi no século XIX que esse símbolo natalino se espalhou pelo mundo.

Acontece que, antes da cristianização do Natal, as árvores já costumavam ser enfeitadas com outro propósito: o de comemorar a chegada do inverno.

A árvore é, por tradição, um pinheiro. Isso porque o pinheiro é a única árvore que consegue manter suas folhas mesmo no frio intenso. Assim, simboliza vida e esperança.

Cada enfeite traz um simbolismo. As luzes, por exemplo, representam as estrelas, e a estrela que costuma ser colocada no topo da árvore representa a Estrela de Belém.

8. Papai Noel

A figura do Papai Noel surge a partir dos gestos de bondade de um bispo chamado Nicolau.

Segundo a lenda, ele lançava moedas de ouro para as chaminés das casas dos mais necessitados na Turquia, tendo sido reconhecido pela igreja como santo.

A representação moderna do Papai Noel terá surgido nos Estados Unidos. Santa Claus ganhou a aparência de um velhinho gordinho com barba comprida e roupa vermelha, deslocando-se pelas casas com o seu trenó.

9. Coroa do Advento

A coroa do Advento é uma espécie de guirlanda onde se coloca quatro velas, uma para cada semana antes do Natal.

Muito mais do que um bonito objeto de decoração, para os cristãos a coroa do Advento é um anúncio do Natal. O seu formato simboliza eternidade e as suas folhas verdes, a esperança.

Nas igrejas, cada vela da coroa tem uma cor diferente e são acesas na seguinte ordem: verde, vermelha, roxa e branca.

A origem da guirlanda data do ano 1839 e foi usada como uma forma de contagem para as crianças que ansiavam a chegada do Natal.

10. Guirlanda

As guirlandas remontam à antiguidade e surgiram em Roma.

Elas são um sinal de boas-vindas para quem nos visita nessa época festiva. É por isso que é tradição pendurá-las na porta principal das casas.

Inicialmente um símbolo pagão, a guirlanda passou a ser utilizada pela igreja com a adaptação de velas, donde surgiu a coroa do Advento.

11. Cartão de Natal

Os cartões de Natal surgem como símbolo na medida em que enviar postais com uma mensagem bonita nessa quadra festiva tornou-se uma tradição entre família, amigos e clientes.

Isso porque, o espírito de alegria, agradecimento e partilha invade os corações, fazendo com que as pessoas troquem mensagens nessa época do ano.

O primeiro cartão de Natal foi feito pelo pintor John Callcott Horsley a pedido de Sir Henry Cole, um funcionário público inglês que, na altura, estava muito ocupado para escrever cartas com desejos de boas festas.

Com o passar do tempo, os cartões em papel foram substituídos pelas mensagens enviadas eletronicamente.

12. Peru

O peru é um dos pratos mais requisitados para a ceia de Natal e que representa fartura.

A tradição de comer peru vem dos Estados Unidos, onde a ave é um prato típico do Dia de Ação de Graças, também chamado de Turkey Day (Dia do peru, em português). Isso porque são cerca de 50 milhões os perus consumidos nessa data.

O Dia de Ação de Graças, muito comemorado nos Estados Unidos, surgiu em 1621 para comemorar e, principalmente, agradecer a fartura das colheitas. Desde o início, o peru era servido nessa festa.

13. Ceia

já que estamos falando em comida, por que não destacar a simbologia da ceia de Natal?

Mais do que um jantar recheado de coisas apetitosas, a ceia representa a confraternização e união das famílias.

O costume de reunir os amigos e familiares à volta da mesa para comemorar o nascimento de Jesus vem da Europa, onde as pessoas abriam as portas das suas casas para receber viajantes e oferecer-lhes uma refeição na véspera de Natal.

14. Presentes de Natal

Para muitos, especialmente para as crianças, Natal é sinônimo de presentes. Mas, como o hábito de trocar presentes surgiu?

Bem, esse é um costume que se relaciona com os Reis Magos, os quais levaram a Jesus ouro, incenso e mirra, cada qual com um significado próprio: o ouro simboliza a realeza; o incenso, a divindade; e a mirra, os aspectos humanos de Jesus.

Ademais, a própria origem do Papai Noel também se relaciona com os presentes. Isso porque o “bom velhinho” foi originalmente um bispo turco que lançava moedas de ouro pela chaminé dos mais pobres.

15. Panetone

Para terminar, vamos falar mais uma vez em comida; mais precisamente numa iguaria que não pode faltar na mesa dos brasileiros: o panetone!

De origem italiana, diz a lenda que Toni, empregado de uma padaria, estava exausto do trabalho decorrente das encomendas no Natal. Por esse motivo, acabou se enganando quando fazia um pão para a ceia da família do seu patrão na véspera do Natal.

O engano correu tão bem que o patrão chamou o pão de “pani de Toni”. (Toda Matéria)

BRASIL: A história dos três reis magos é permeada de mistérios… Eram mesmo reis? Eram três? De onde vieram? Mesmo com as dúvidas, a festa dos reis magos é uma das mais amadas e comemoradas no Brasil, Portugal e Espanha. No Brasil, a festa é chamada de folia de reis. Veja documentos históricos e antigas tradições que trazem luz a essa história.

Quem são e o que significaram os três reis magos?

Os três reis magos são sábios que foram adorar Jesus após seu nascimento. A Tradição e as Escrituras Cristãs (Evangelho de São Mateus, 2º capítulo) afirmam que eles foram de terras distantes do Oriente para aclamar e servir Jesus em Belém. Eles significam a salvação que Jesus traria para todos os povos, não só para os judeus.

A tradição afirma que seus nomes são Belchior, Gaspar e Baltazar.

Segundo a Bíblia, eles identificaram sinais no Céu que mostravam o nascimento do Messias, o Salvador de toda a humanidade. Primeiro eles chegaram em Jerusalém, a capital de Israel.

Os reis magos indagaram ao Rei Herodes onde estava o rei dos judeus, pois eles queriam adorá-lo. A fala dos magos demonstra que eles acreditavam na divindade do menino que acabara de nascer.

O rei Herodes entendeu que eles estavam falando do rei prometido por Deus há séculos, o Messias que iria trazer a salvação para os judeus.

Dessa maneira, ele mandou chamar todos os sumos sacerdotes e escribas para que informassem os reis da localização de onde nasceria o Messias.

Eles foram unânimes em afirmar que seu nascimento seria em Belém, devido a profecia de Miquéias, que está presente no capítulo 5 do seu livro nas Escrituras.

Ao informar os reis magos, o rei Herodes fez questão de extrair o máximo de informação possível. Herodes conseguiu poder sobre a Judéia após uma guerra de 3 anos contra os judeus representando o Império Romano.

Os judeus, antes da guerra, já não aprovariam Herodes por ele ser descendente da tribo dos asmoneus, aqueles que dominaram Israel no relato do 1º Livro dos Macabeus.

Se o Messias nascesse, muito provavelmente os judeus iriam se unir e acabar com o reinado de Herodes. Por isso, ele arquitetou a futura trama para matar o menino nascido em Belém.

Ao receber as informações sobre o rei dos judeus, os 3 reis magos partiram para Belém.

A Bíblia informa que eles encontraram Maria e José com o bebê Jesus e o adoraram.

O que trouxe cada rei mago?

Eles entregaram 3 presentes para o menino e sua família: ouro, incenso e mirra.

Cada presente tinha um significado, o que explica o porquê das oferendas:

Ouro — simboliza a realeza de Jesus. O ouro indica nobreza, riqueza;
Incenso — simbolizava a divindade de Jesus. Na época, o incenso só era oferecido para Deus (ou para os deuses), para os rituais de adoração;
Mirra — profetizava a paixão de Cristo. Mostrava que ele iria sofrer e seu sofrimento iria curar as feridas dos homens, já que a mirra era usada para curar feridas. A mirra também foi utilizada para embalsamar o corpo morto de Cristo, segundo o Evangelho de São João.

Herodes havia pedido para que os reis o informassem onde o menino estava para que ele também pudesse adorá-lo. Contudo, após o encontro com Jesus, os magos foram avisados em sonho que não deviam informar o rei.

Após o encontro com Jesus, eles voltaram para suas terras. Mas onde eram suas terras?

As origens dos três reis magos — eram três mesmo?
Tudo que a Bíblia diz a respeito deles é o que está escrito acima. Os Evangelhos não falam quantos eram, de onde eram e se eram reis ou não. Nem mesmo o nome deles é informado.

Muitos cristãos afirmam que isso se deu porque a intenção dos Evangelhos não era descrever todos os detalhes históricos da vida de Jesus, mas apenas o essencial de sua missão.

Os 3 reis magos seriam sim um fato histórico, mas são principalmente figuras simbólicas, representantes dos povos pagãos. Através de Jesus, eles também foram inseridos na Salvação de Deus, diferente do que acontecia na Antiga Aliança.

Assim, para conhecer mais sobre os três reis magos, outra fonte do Cristianismo que não a Bíblia traz mais informações: a tradição.

Os primeiros Cristãos passavam suas informações de pessoa a pessoa, de geração em geração. Não havia relatos escritos até o ano 80, quando o evangelho de São Marcos foi escrito.

Sobre a origem dos três reis magos, três são as principais fontes da tradição:

Escritos descobertos por São Beda, no século VIII;
Documento do século II encontrado na Biblioteca do Vaticano;
Escritos dos Padres da Igreja, nos primeiros séculos depois de Cristo.

São Beda

São Beda foi um monge cristão da Inglaterra, tendo vivido no século VIII.

Por ser especialista em línguas antigas, os chefes do mosteiro lhe incumbiram da missão de ler e traduzir as informações dos textos antigos.

Em um desses textos, São Beda encontrou informações a respeito dos três reis magos, descrevendo-lhes da seguinte maneira:

“Melchior era velho de setenta anos, de cabelos e barbas brancas, tendo partido de Ur, terra dos caldeus. Gaspar era moço, de vinte anos, robusto, e partira de uma distante região montanhosa, perto do Mar Cáspio. E Baltasar era mouro, de barba cerrada e com quarenta anos, partira do Golfo Pérsico, na Arábia Feliz” (Excerpta et Colletanea. São Beda).

Os nomes dos três reis magos

O nome de cada um deles tem significado:

Melchior — significa: “Meu Rei é Luz”;
Gaspar — significa: “Aquele que vai inspecionar”;
Baltazar — significa “Deus manifesta o Rei”.

Um documento do século V reforça a narrativa de São Beda. Esse relato histórico ficou conhecido como Excerpta Latina Barbari. Ele nomeia todos os governantes da Terra desde Adão até o século IV.

O escritor anônimo afirma que os nomes dos 3 reis magos eram Melichior, Gathaspa e Bithisarea, podendo ser traduzidos com os mesmos nomes encontrados por São Beda.

Você sabia que os pagãos profetizaram o nascimento de Jesus Cristo? Conheça a história do Natal por outro ângulo.

Documento encontrado na Biblioteca do Vaticano

A Biblioteca do Vaticano possui um documento chamado A Revelação dos Magos. Esse documento foi descoberto no século XVIII, mas foi traduzido do siríaco antigo apenas no século XXI.

O registro sobre os magos provavelmente foi feito no século II.

O responsável pelos estudos do documento foi Brent Landau, professor de Teologia da Universidade do Oklahoma, especialista em documentos cristãos da Igreja primitiva.

Segundo este registro histórico, os três reis magos eram descendentes de Set, terceiro filho de Adão.

Diz-se que na verdade não eram três reis, mas sim 12. Muitos cristãos orientais possuem uma longa tradição de que 12 reis magos foram visitar Jesus no seu nascimento.

Porém, o fato de serem 12 não exclui os três tradicionais. Muitos afirmam que o destaque dos três reis tradicionais vem do fato de terem dado os presentes simbólicos ao menino Jesus. Isso não exclui a existência de outros reis magos nem dos três tradicionais.

O documento diz que eles receberam uma profecia de seus antepassados, afirmando que uma estrela apareceria para sinalizar o nascimento do próprio Deus encarnado.

Essa profecia se une ao que os Padres da Igreja interpretaram acerca dos 3 reis magos.

Escritos dos Padres da Igreja
Os primeiros Bispos e Sacerdotes Cristãos, representantes da Igreja, afirmaram que os reis magos vieram de povos que possuíam acesso a antigas profecias sobre o nascimento do Messias.

Algumas delas são:

Livro de Isaías, escrito aproximadamente 800 anos antes do nascimento de Cristo — “Andaram as gentes na tua luz e os reis no esplendor do teu nascimento” (Is 60, 3).

Livro dos Salmos, escrito aproximadamente 1.000 anos antes de Cristo — “Os reis de Társis e das ilhas lhe trarão presentes; os reis da Arábia e de Sabá hão de pagar a ele o seu tributo. Todos os reis da terra hão de adorá-lo, hão de servi-lo todas as nações” (Salmos 71-72: 10-11).

Eles interpretaram a visita dos reis como cumprimento da profecia, mostrando que a salvação passou a ser reservada a todos os homens que seguirem Jesus, não apenas os nascidos judeus.

Segundo os Padres da Igreja, os magos eram cultos, conheciam os livros dos judeus e professavam uma religião diferente do paganismo tradicional; conheciam a ciência dos astros e liam pergaminhos antigos.

É de se considerar o relato dos Padres da Igreja como fonte histórica, já que muitos deles viveram apenas 1 século depois do nascimento de Jesus, muito perto da visita dos magos.

Santo Tomás de Aquino, embora nascido depois da era da Patrística, diz:

“Os Magos foram as primícias dos gentios que acreditaram em Cristo. E neles se manifestou, como um presságio, a fé e a devoção das gentes que vieram a Cristo das mais remotas regiões”.
Por que são chamados de Magos?

O nome “mago” significava “sábio”. Possuíam grande conhecimento das profecias e da história antiga, bem como de ciências e simbolismo. (Brasil Paralelo)

ES – JAGUARÉ: Montar um presépio em casa já é tradição entre as famílias católicas. É um gesto que ajuda a preparar a celebração do nascimento de Jesus, lembrado em cada Natal.

O presépio deve ser montado no 1º domingo do Advento e desmontado no dia 6 de janeiro, data em que a Igreja celebra a Solenidade da Epifania do Senhor.

O termo vem do latim Praesaepe, que significa estrebaria ou curral. A presença do Menino Jesus no estábulo demonstra a grandeza de Deus representada na fragilidade de uma criança.

Origem

Foi criado por São Francisco de Assis em 1223. Ele montou o primeiro presépio em uma gruta, na Itália. Na época, a Igreja não permitia a realização de representações litúrgicas nas paróquias, mas São Francisco pediu a dispensa da proibição, para relembrar ao povo a natividade de Jesus Cristo.

O objetivo de São Francisco era facilitar a compreensão do nascimento de Jesus.

No Brasil, a cena do presépio foi apresentada pela primeira vez aos índios e colonos portugueses em 1552, por iniciativa do padre José de Anchieta.

Cada figura do presépio tem sua importância:

Os animais

Representam a natureza a serviço do homem e de Deus. No nascimento de Jesus forneceram calor ao local e simbolizam a simplicidade do local onde Jesus quis nascer.

Pastores

Depois de Maria e José, os pastores foram os primeiros a saberem do nascimento do Salvador. Os pastores também simbolizam a humildade, pois naquele tempo a profissão de pastor era uma das menos reconhecidas.

O anjo

Representa o céu que celebra o nascimento de Jesus. É o mensageiro de Deus, comunicador da Boa Notícia. O anjo do presépio, normalmente, segura uma faixa com a frase: “Gloria in excelsis Deo”, que significa: Glória a Deus nas alturas.

Estrela

Simboliza a luz de Deus que guia ao encontro do Salvador e orientou os Reis Magos onde estava Jesus. É a indicação do caminho que se deve percorrer para encontrar o Menino Jesus.

Reis Magos

Belchior, Gaspar e Baltazar eram homens da ciência. Conheciam astronomia, medicina e matemática. Eles representam a ciência que vai até o Salvador e o reconhece como Deus. Segundo São João Paulo II, “a verdadeira ciência nos leva à fé”, pois nos revela a grandeza da criação.

Ouro, incenso e mirra

São os presentes que os magos oferecem ao Menino Jesus. O ouro significa a realeza; era um presente dados aos reis. O incenso significa a divindade, um presente dado aos sacerdotes. Sua fumaça simboliza as orações que sobem ao céu. Dando este presente a Jesus, os magos reconhecem que o Menino é divino. E a mirra simboliza o sofrimento e a eternidade. É um presente profético: anuncia que Jesus vai sofrer, mas também que seu reinado será eterno.

São José

É o pai adotivo de Jesus, o homem que o assumiu como filho, que lhe deu um nome, um lar, que ensinou a Jesus uma profissão: a de carpinteiro. São José deu ao Menino Jesus a experiência de ser filho de um pai terreno.

Maria

É a Mãe do Menino Jesus, a escolhida para ser a mãe do Salvador. É aquela que disse ‘sim’ à vontade de Deus, e por ela a humanidade recebeu Jesus.

Menino Jesus

É o Filho de Deus que Se fez homem, para dar sua vida pela humanidade. “Sendo ele de condição divina, não Se prevaleceu de Sua igualdade com Deus, mas aniquilou-Se a si mesmo, assumindo a condição de escravo e assemelhando-Se aos homens” (Filipenses 2, 6-7).

JAGUARÉ: Pernil, panetone, salpicão e farofa. O Natal acabou, mas sobrou comida? É hora de reaproveitar os ingredientes para a refeição do dia seguinte ou até para a ceia de Ano Novo. Sabendo manipular os alimentos prontos e conservá-los direitinho, dá para evitar o desperdício e, de quebra, economizar na nova reunião em família.

A clássica salada de folhas verdes e legumes pode ser consumida em até dois dias, desde que os ingredientes não estejam úmidos demais. A dica da nutricionista Júlia Mendoza é separá-los na hora da montagem dos pratos. “Às vezes, colocamos tudo misturado numa mesma travessa e alguns alimentos, como o tomate, que liberam muita água, acabam contaminando os demais. O ideal é separar em porções para que depois fique mais fácil reaproveitá-los”, ensina.

Muito presentes nas entradas e nos pratos crus, as frutas, por sua vez, devem ser consumidas o mais rápido possível, evitando, assim, a contaminação e uma possível intoxicação alimentar. O motivo é a quantidade maior de água que contêm. O ideal é até um dia depois de servidas, sempre mantidas em geladeira. Boa opção para incrementar o almoço do 25 de dezembro.

Carnes

Já quando o assunto são as carnes, não há família que não se farte com uma bela peça de peru, chester ou com os tradicionais pernil e lombo, estrelas das mesas de fim de ano. Preparadas geralmente em grandes quantidades, elas são um prato cheio no dia seguinte da ceia ou importantes coadjuvantes na confecção de lanches rápidos, como os mini-sanduíches.

Sempre bom ter em mente que quanto mais gordura tiverem, mais bem conservadas ficarão, informa a nutricionista. Na hora do consumo, no entanto, retire a parte mais “suculenta” para manter a saúde em dia, adverte Júlia Mendoza. Congeladas, as carnes de porco e de ave podem ser consumidas até 50 dias depois do preparo. Experimente desfiá-las antes de armazenar para economizar espaço.

Outra alternativa inteligente é fatiar em pedaços menores antes de levar à mesa e servir somente o necessário naquele momento. Quanto menos contato com talheres ou até com outros ingredientes da ceia as carnes tiverem, mais bem conservadas ficarão e por mais tempo.

Na hora da “reciclagem” natalina (ou de Réveillon, se assim preferir) vale uma atenção especial também para o tradicional e popular salpicão. À base de maionese, que leva ovos crus no preparo, e, portanto, tem risco alto de contaminação, o prato típico desta época do ano deve ser consumido até sete horas depois de pronto – quando mantido fora da geladeira – e no máximo um dia depois, quando resfriado.

Além disso:

– Se não quiser consumir as frutas in natura novamente, congele-as, fazendo gelinhos para serem usados em drinks e bebidas, ou bata-as no liquidificador com água, fazendo um smoothie, refrescante e saudável.

– Além de sanduíches e farofas, carnes desfiadas reaproveitadas podem virar ingrediente principal de risotos e até de omeletes. Use as mais “sequinhas”, com pouca gordura, para manter as pazes com a balança.

– Sobremesas também podem ser consumidas com moderação para serem reaproveitadas depois. O segredo é congelar doces à base de frutas, como os de figo e de goiaba, e comer em até três dias depois de abertos e servidos os que levam chocolate e leite, com o famoso pavê.

ARTIGO: A manjedoura e você

Por: Gleison Elias Pereira

O dia do nascimento do maior Homem do mundo foi totalmente desprovido de pompas e suntuosidades. O local do Seu nascedouro não era um lugar de ambiente climatizado ou apropriado para recebê-lo ao mundo. Não havida nenhum aparato ou ornamentações caríssimas para enfeitar aquele momento. Não havia muitas luzes para realçar com claridade cada detalhe daquele que seria o primeiro natal. Nem ao menos os parentes e amigos mais chegados estavam presentes para saudá-lo com um “Bem-vindo ao mundo”.

Na verdade o nascimento do Deus-homem foi assim: E aconteceu que, estando eles ali, se cumpriram os dias em que ela havia de dar à luz. E deu à luz a seu filho primogênito, e envolveu-o em panos, e deitou-o numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na estalagem (Lucas 2.6,7).

Certamente, Jesus nasceu em uma estrebaria, rodeado por animais, aquecido por pedaços de panos e reclinado por cima de um tabuleiro chamado manjedoura, objeto que servia para deitar comida aos animais. E isso, porque não havia lugar para eles nas estalagens e hospedarias da pequenina cidade de Belém.

Contudo, depois de dois mil anos, Jesus ainda continua a nascer. Porém, não mais em uma estrebaria ou estalagem qualquer. Na verdade, nem a maior e mais luxuosa hospedaria ou pousada existente em qualquer lugar do mundo hoje poderia servir como cenário para o nascimento do filho de Deus.

Há somente um lugar que Cristo continua nascendo. E este, é o local mais importante de todos os tempos. Este lugar é o seu coração! É no aconchego do teu coração que o meigo Jesus quer nascer neste dia. É somente aí, dentro desse órgão tão vital a sua vida, que quando o Salvador entrar, você reconhecerá o verdadeiro valor e sentido do natal.

Abra a porta do teu coração para receber a maior dádiva que o homem pode ter: Jesus Cristo em teu ser! E tenha certeza, que ao permitir tal acontecimento, o mesmo será um divisor de águas em sua vida. E você sentirá de uma forma plena e duradoura, a verdadeira paz e felicidade que somente Deus pode nos dar.

A partir de então, em todos os anos, o natal não só fará mais sentido, como você mesmo será parte dessa importante celebração. Então, saberá que a sua pessoa é a causa primordial pela qual veio existir o natal – O amor de Jesus por você.

Obrigado pelo carinho.

A felicidade e a alegria do Natal

Bispo de Santa Cruz do Sul (RS)

Aproxima-se o Natal, e o clima é de alegria. Não cansamos de repetir: “Feliz Natal!” Por razões diferentes, também aquele Natal do ano zero da era cristã está cercado de alegria. A quem duvida disso, recomendo que dê uma olhada, mesmo que seja rápida e superficial, nos dois primeiros capítulos do evangelho segundo Lucas. A alegria é a moldura na qual o evangelista insere, com mãos de artista, uma a uma as cenas do anúncio, da espera e do nascimento de Jesus. O cenário é simples, camponês e doméstico, e não o apelativo e artificial espaço das vitrines e dos shoppings centers.

Esta alegria vem da realização de uma promessa que manteve um povo de cabeça erguida e peregrinando na esperança por muitos séculos. Depois de cada fracasso ou frustração, uma esperança insistente, antiga e repaginada erguia os derrotados, fortalecia os fracos, reunia os dispersos, consolava quem caíra prisioneiro da desolação. E suscitava iniciativas que antecipavam no tempo aquilo que esperavam para o futuro. Aquele povo não precisou do mito comercial do “bom velhinho” do “ho-ho-ho”.

A Igreja escolhe como um dos textos que iluminam a festa do Natal o capítulo 9 do profeta Isaías (v. 1-6). Num tempo em que o povo vivia oprimido, ameaçado e em risco de vida, Isaías fala do surgimento de uma luz para quem anda nas trevas, de uma dupla dose de felicidade e de multiplicação da alegria; uma alegria como aquela que vem de uma colheita abundante, de uma luta vitoriosa, da superação de grandes dificuldades.

E qual é o motivo dessa alegria? É o nascimento de um bebê, um “filho pequenino, cujos pais não são nomeados. É a teimosa esperança, que se torna certeza inquebrantável, de que da humanidade nascerá um líder que a todos maravilhará com sua bondade, que a todos ajudará com seu conselho, que estenderá seu braço forte aos fracos, que será o primeiro na pacificação das relações, que resgatará o direito e a justiça para os pobres. Maria entendeu bem isso, e expressou claramente no seu cântico (cf. Lc 1,46-55).

Mesmo que a criança se pareça a um broto frágil que surge das raízes de uma árvore decepada (cf. Is 11,1), este nascimento quebra os instrumentos de opressão e a destrói os fardamentos ensanguentados dos militares numa grande fogueira. A paz duradoura será verdade quando as armas são transformadas em ferramentas para produzir alimentos! “Das suas espadas, forjarão arados, e das suas lanças, podadeiras” (Is 2,4). Eis a glória de Deus nas alturas e a paz para as criaturas que ele ama (cf. Lc 2,14).

Os questionamentos não pedem licença e são inevitáveis. Isso não é apenas romantismo vazio e fuga da realidade? Não temos aqui mais uma dessas detestáveis leituras ideológicas das sagradas escrituras? Que possibilidades tem de realizar isso alguém que nasceu numa estrebaria e acabou executado na cruz? Olhando o presépio e a cruz, Jesus não parece mais um perdedor que um salvador, um excluído que um unificador?

Creio que o Natal de Jesus, mistério e promessa, desafia a nossa fé, assim como sua morte e ressurreição. O recém-nascido “envolto em faixas e deitado numa manjedoura” (Lc 2,12) continua sendo um sinal e um apelo capaz de despertar em nós a humanidade adormecida, a bondade entorpecida e a solidariedade enrijecida. Não seria esse o jeito de Jesus de salvar a humanidade? Não seria pela sua fragilidade que ele dá força aos fracos? Não seria pela sua proximidade que ele reestabelece a paz? Não seria fazendo-se pequeno que ele revela a grandeza do ser humano?

JAGUARÉ: Todo ano celebramos o Natal, montamos nossos presépios e, lá em janeiro, celebramos o Dia de Reis. Mas é bem provável que a gente ainda não tenha de cór o significado de cada presente levado pelos três reis magos. Por isso, acompanhe o material preparado pelo Portal Canção Nova e disponibilizado pelo Jornal O Conilon.

O presente que oferecemos é sempre expressão e reconhecimento de um gesto de amor que recebemos. O presente, antes de gerar alegria no coração de quem o recebe, é expressão do amor presente no coração de quem o oferece.

Os reis do oriente que vieram a Belém adorar o Menino Deus, vieram trazendo em seus corações a esperança. Estes reis vieram de lugares diferentes e se encontraram, buscando um mesmo sentido para o surgimento de uma luz nova que começou a brilhar no céu.

– Melquior, cujo nome quer dizer “meu Rei é luz”, veio de Ur, na Caldeia. É ele quem oferece o ouro;

– Gaspar, cujo nome quer dizer “aquele que vai confirmar”, veio do mar Cáspio. É ele quem oferece o incenso;

– Baltazar, cujo nome quer dizer “Deus manifesta o Rei”, veio do Golfo Pérsico. É ele quem oferece a mirra.

O presente do ouro oferecido para Jesus mostra o reconhecimento de que aquela criança, mesmo em sua pequenez e fragilidade, é o verdadeiro Rei. Um Rei muito diferente do rei Herodes, que encontram em seu palácio exuberante e em seu amor ao poder. Jesus é o Rei na manjedoura. É o Rei no colo de Maria. É o Rei em cada coração que o acolhe. E, no reino de Jesus, se vive o poder de amar.

O presente do incenso mostra que os magos reconhecem naquela criança, tão humana, o próprio Deus, em seu mistério divino de amor. O incenso era algo oferecido somente para as divindades.

O presente da mirra simboliza que aquele Rei Divino também é verdadeiramente humano. Ele irá sentir a nossa dor e irá passar pela experiência da nossa morte. A mirra era usada para preparar os corpos para o sepultamento. Então, ao oferecer mirra ao menino Jesus, os magos enxergam em sua humanidade a grandeza do amor de Deus, que assumiu viver na nossa carne.

Por isso, nos reis magos do oriente está o ser humano que, na luz da estrela, vai até Cristo para adorá-lo em sua humanidade. Os três reis representam as raças e os povos de todo o mundo. Assim, a Epifania recorda-nos que o único lugar onde podemos encontrar Deus nesta terra é na humanidade de Jesus. Ele é o maior sinal de Deus para a vida do povo. Após encontrarem o Menino, a estrela desapareceu, pois ela era apenas sinal de onde se encontrava a verdadeira luz, que é Jesus.

JAGUARÉ: Em período de muita tecnologia e correria, vale a pena relembrar, ou mesmo, conhecer um pouco da História do Natal para contar aos pequenos. Para isso, o Jornal o Conilon preparou um pequeno roteiro, acompanhe:

O que é o Natal: O Natal é uma data comemorativa que simboliza o nascimento de Jesus Cristo. Esta celebração acontece há mais de 1.600 anos no dia 25 de dezembro.

Assim, Natal se refere a nascimento ou ao local onde alguma pessoa nasceu. Por exemplo, a expressão “cidade natal” indica a cidade onde um determinado indivíduo nasceu. A palavra “natal” significa “do nascimento”.

Origem do Natal – O Natal é a data em que os cristãos comemoram o nascimento de Jesus Cristo. Durante muitos anos após seu nascimento, essa comemoração era feita em dias diferentes, pois não se sabia a data exata de seu nascimento.

Foi somente no século IV que se estabeleceu a comemoração do natal no dia 25 de dezembro, pelo Papa Julius.

Além da inexistência de documentos históricos que confirmem a data de nascimento de Cristo, uma das explicações para a escolha do dia 25 eram as festas pagãs que costumavam ser realizadas nesse dia.

Essa era a data em que os romanos comemoravam o solstício de inverno. A celebração era uma homenagem ao Deus Sol (natalis invicti solis) e era o momento em que os romanos pediam por fartura.

Anos mais tarde, o Deus Sol foi substituído por Mitra, um Deus da mitologia grega.

Além desses rituais, outra celebração que pode ter influenciado a definição da data do Natal é o Yule ou Jól, uma comemoração realizada pelos nórdicos da Era Viking, também em celebração ao solstício de inverno.

Acredita-se que a escolha do dia 25, portanto, era uma forma de conseguir mais adeptos ao cristianismo, utilizando-se de algumas referências dos rituais pagãos.

História do Natal – De acordo com as história bíblicas, Jesus Cristo nasceu em Belém (Palestina) e era filho de José e Maria. José era um judeu e precisava ir para Belém participar de um censo que seria realizado pelo Império Romano.

José e Maria saíram de Nazaré e viajaram 140 km até Belém, pelas margens do Rio Jordão. Maria fez a viagem montada em um burrinho, pois precisava poupar energia para o parto.

Chegando na cidade, Maria e José não conseguiram lugar na hospedaria, que estava lotada. O casal, então, foi colocado em uma caverna que era utilizada como estábulo.

Maria deu à luz a Jesus Cristo naquela noite e colocou o bebê em uma manjedoura. Logo após seu nascimento, Maria e José receberam a visita dos Três Reis Magos – Melchior, Baltazar e Gaspar.

Segundo histórias da Bíblia, os Reis Magos foram guiados pela Estrela de Belém até o local do nascimento e entregaram como presentes à família ouro, mirra e incenso.

Significado dos Símbolos de Natal

Durante as comemorações de Natal, vários símbolos são utilizados para celebrar o nascimento de Jesus Cristo. Conheça os principais objetos e rituais dessa celebração:

Árvore de Natal – A árvore de Natal é um dos símbolos mais populares do Natal. Há muitas versões sobre a associação da árvore ao Natal. Uma delas é que o formato triangular do pinheiro representaria a Santíssima Trindade. O costume de trazer árvores para dentro de casa e enfeitá-las data da antiguidade, mas começou a ser utilizada pelos cristãos por volta de 1500, na Alemanha. Na América Latina, apenas no século XX teve início essa tradição. Atualmente, as árvores são naturais ou artificiais e costumam ser enfeitadas com bolas coloridas, luzes e estrelas.

Papai Noel – O Papai Noel é um dos símbolos mais utilizados no Natal. Sua criação foi inspirada no bispo São Nicolau, que costumava ajudar as pessoas pobres e foi canonizado pela Igreja Católica.

A primeira imagem do Papai Noel foi desenhada pelo alemão Thomas Nast, no final do século XIX. Esse desenho inspirou Haddon Sundblom, o desenhista que criou o Papai Noel para as publicidades da Coca-cola. As propagandas do refrigerante foram responsáveis por popularizar a imagem do Papai Noel como conhecemos hoje.

Estrela de Belém – Segundo o relato do Evangelho de Mateus da Bíblia, a Estrela de Belém guiou os Três Reis Magos até o local do nascimento de Jesus. Para a religião cristã, a Estrela de Belém simboliza uma estrela-guia para a humanidade. Um dos enfeites mais importantes da árvore de Natal, inclusive, é a estrela, que é colocada em seu topo.

Presentes de Natal – A tradição dos presentes do natal é inspirada na história dos Três Reis Magos, que levaram ao menino Jesus ouro, mirra e incenso de presente. Essa tradição também foi influenciada pelo bispo Nicolau, que se tornou São Nicolau e é a inspiração para a figura do Papai Noel. Nicolau era um homem generoso e costumava ajudar as pessoas mais necessitadas.

Velas de Natal – Há uma lenda de que na Alemanha, um senhor costumava colocar velas nas janelas para iluminar os caminhos dos viajantes que se perdiam. Essa tradição se mesclou com o símbolo de Jesus, que seria aquele que iluminaria os caminhos da humanidade, que a tiraria das trevas.

Presépio – A tradição do presépio foi iniciada por São Francisco de Assis no século 13, quando ele reproduziu a cena do nascimento de Jesus Cristo com objetos. De origem hebraica, a palavra presépio significa manjedoura de animais ou estábulo.  Atualmente, é comum que as pessoas montem seus presépios próximos à árvore de Natal.

Guirlandas – As guirlandas são feitas de ramos verdes e frutas vermelhas. Acredita-se que elas sejam uma referência à coroa usada por Cristo durante sua crucificação e que as frutas vermelhas simbolizem o sangue.

Hoje as guirlandas costumam ser penduradas nas portas das casas e simbolizam um convite para que o espírito natalino entre na casa.

Ceia de Natal – As ceias de Natal são tradições que vêm dos povos antigos europeus, que costumavam fazer banquetes para celebrar os alimentos e a fartura do ano.  As ceias de Natal hoje costumam ser realizadas na noite do dia 24 de dezembro e são uma das ocasiões mais importantes para a reunião das famílias cristãs.

BRASIL: Casas enfeitadas, músicas alegres, comida farta e atos de solidariedade são elementos essenciais para se preparar para o Natal. Em dezembro, mensagens de amor ao próximo enchem o coração da população, mas, na verdade, pesquisadores dinamarqueses descobriram que o espírito natalino não está necessariamente no peito, e, sim, no cérebro. Em um estudo publicado no jornal científico britânico The BMJ, uma equipe de investigadores do Rigshospitalet, hospital afiliado à Copenhagen University, deu os primeiros passos para localizar o tal espírito de Natal na mente humana. Usando uma máquina de ressonância magnética, eles mapearam quais as regiões do cérebro são ativadas nesta época do ano.

A pesquisa nasceu da vontade de ajudar pessoas que não conseguem entrar no clima festivo. ‘Em todo o mundo, estima-se que milhões de pessoas são propensas a exibir deficiências no ;espírito de Natal’, depois de muitos anos celebrando esse dia;, explicam os pesquisadores. ;Nós chamamos isso de síndrome do ;Bah! Humburg!’ ; que pode ser traduzido como ;síndrome da farsa;, nome que faz referência ao personagem Ebenezer Escrooge, criado por Charles Dickens, que acredita que o Natal é uma mentira comercial. A localização precisa desse espírito é um passo fundamental para ajudar esse grupo de pacientes;, afirmam.

Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 20 voluntários dinamarqueses. Metade (oito homens e duas mulheres) foram catalogados como celebradores da festa. Os outros (mais uma vez, oito homens e duas mulheres) foram classificados como pessoas sem afinidade com a data. Os voluntários foram submetidos à ressonância magnética funcional de seus cérebros, enquanto assistiam a uma série de 84 imagens, usando um óculos de vídeo. Algumas das imagens evocavam a época do ano, como as ceias e ambientes com decorações típicas

Embora ambos os grupos tenham mostrado fluxos semelhantes de sangue em seus cérebros, uma análise mais aprofundada dos exames revelaram diferenças importantes entre eles. Ao assistir às cenas natalinas, as pessoas que disseram comemorar a data demonstraram maior atividade sanguínea em várias áreas específicas do cérebro, incluindo os lóbulos parietais e o córtex pré-motor.

Os lóbulos parietais, apontam os pesquisadores, têm sido associados, em estudos anteriores, à ;autotranscendência;, um traço da personalidade que demonstra predisposição para a espiritualidade. Já o córtex pré-motor frontal foi identificado como a área do cérebro na qual as pessoas compartilham emoções com os outros. ;Embora alegres e intrigantes, os resultados devem ser interpretados com cautela;, explicam os investigadores. ;Algo tão mágico e complexo como o espírito de Natal não pode ser totalmente explicado, ou limitado, por uma atividade cerebral mapeada;, concluem.

Segundo o psicólogo Vladimir Melo, muitos sentimentos atrelados a essa época podem ter relação com as lembranças da infância ou com acontecimentos marcantes. Ele ainda acrescenta que o estágio da vida da pessoa também é algo que deve ser levado em consideração na hora de avaliar as emoções experimentadas no Natal. O início de uma família, por exemplo, pode ser um momento propício para cultivar a imagem de Papai Noel e o hábito de dar presentes;, esclarece o psicólogo. E mesmo que o costume de celebrar não seja muito forte na família, ele garante que ainda há um grande apelo social e comercial da data, o que torna quase praticamente impossível se manter completamente indiferente às comemorações.

Cadê Papai Noel?

Algumas pessoas perdem o encanto com a data assim que a crença em Papai Noel é desfeita. A ideia de não ter um bom velhinho por trás de toda magia, luzes, surpresas e sentimentos positivos pode ser desmotivante para alguns. A expectativa de os presentes, simplesmente, aparecerem; embaixo da árvore é trocada pelas filas longas dos shoppings; a fartura da ceia, substituída por horas espiando o pernil assar são alguns detalhes para quem chega à vida adulta, ou à adolescência, e descobre que a poesia da época é fruto da imaginação humana.

A chegada da adolescência não roubou de Bia a alegria do Natal

Mas esse não é o caso da universitária Ana Beatriz Azevedo, 18 anos. Acostumada a passar a data com a família e sempre cheia de planos com as primas, para ela, o Natal nunca perdeu o que chama de ;vida diferente;. É assim que ela define o sentimento de chegar em casa, depois de um dia cansativo, e se deparar com a decoração natalina, que, segundo ela, traduz uma ;sensação de fim de ano;: hora de fechar ciclos, iniciar outros e curtir as tão esperadas férias.

;Como somos seis primas com idades muito próximas, o Natal sempre foi sinônimo de brincadeiras, presentes e comida boa;, relembra Bia, animada. Para ela, a véspera é o dia mais esperado, no qual a ansiedade e a felicidade ficam mais afloradas. ;Mesmo depois de todas nós descobrirmos que o Papai Noel é uma fantasia, ainda ficamos muito ansiosas para saber quais serão os presentes. É uma tradição na nossa família;, admite.

Alguns trocam a animação de criança por uma cara emburrada na hora da ceia ou fazem questão de reclamar nas redes sociais com posts mal-humorados. Mas Ana Beatriz prefere manter os hábitos da infância e ainda ajuda a decorar a casa dos pais e dos avós. ;Sempre tomo a responsabilidade de decorar a casa porque amo como fica. Decidi, este ano, ajudar meus avós porque eles já estão com 80 anos e não conseguem mais fazer. Minha avó fica muito feliz. Ela adora a casa enfeitada.; A estudante também curte as brincadeiras de amigo-oculto, o clima festivo e amoroso e, claro, as comidas ;boas;. Perguntada sobre quais seriam, ela faz uma lista: ;Chester, tender, rabanada…;